Экс-глава Microsoft потерял $80 млн и контроль над клубом NBA из-за махинаций с зарплатами
Помимо финансовых потерь, Балмера на один год отстранили от любой операционной деятельности, связанной с лигой и командой. Причиной скандала стали махинации вокруг контракта звезды NBA Кавая Леонарда. Балмер оформил для него скрытый спонсорский контракт, чтобы игрок подписал более дешевое соглашение с «Клипперс», но при этом фактически зарабатывал больше, чем позволяют правила лиги.
Самого Леонарда за участие в схеме оштрафовали на $700 тыс., а его дядю и бизнес-представителя Денниса Робертсона лига отстранила от работы на пять лет.
Тут стоит пояснить, что в NBA действует ограничение на общую сумму расходов клуба на игроков (потолок зарплат), чтобы обеспечить равные финансовые условия для всех команд. Чтобы защититься от обвинений, бизнесмен оплатил работу шести юридических фирм, однако доказать невиновность не удалось. Выписанный «Клипперс» штраф в $30 млн стал самым крупным командным взысканием за всю историю лиги.
Вдобавок лига наказала и сам клуб: «Клипперс» лишили права выбора в первом раунде драфта на пять лет — с 2029 по 2033 год. А это уже серьезно затормозит развитие команды на ближайшие годы.
Стив Балмер приобрел команду в 2014 году за $2 млрд, перебив предложения конкурентов, которые давали $1,6 млрд. Позже еще $2 млрд бизнесмен вложил в строительство новой домашней арены клуба. До приобретения баскетбольной франшизы, с 2000 по 2014 год, Балмер являлся генеральным директором корпорации Microsoft.
На момент покупки спортивного клуба его состояние оценивалось в $16 млрд. Сегодня, по данным Forbes, капитал миллиардера достиг $152,7 млрд, а стоимость самой команды оценивают в $7,5 млрд.