Что происходит с мозгом, если курить каждый день: ученые рассказали о рисках

Наш мозг действительно может «выгорать», практически в буквальном смысле — речь о постепенных биологических изменениях, которые происходят под воздействием длительного курения сигарет. Дело в том, что в табачном дыме содержится более 7 тысяч химических соединений, и по меньшей мере 250 из них официально признаны токсичными. Все эти вещества попадают в кровоток и достигают головного мозга уже через 10 секунд после первой затяжки. Именно эта смесь из угарного газа, смол и тяжелых металлов оказывает основное негативное воздействие буквально на весь организм. При этом никотин, хотя и не безвреден, не является основной причиной заболеваний, связанных с курением. В мозге последствия вдыхания сигаретного дыма запускают процессы, которые и ведут к тому самому «выгоранию» — ускоренному когнитивному старению.

Одной из первых, по словам специалистов, страдает микроглия — это собственные иммунные клетки мозга, которые защищают нервную ткань и помогают поддерживать нормальную работу нейронных связей. Исследования показывают, что длительное воздействие сигаретного дыма способно вызывать в этих клетках мощный окислительный стресс, а также повреждать их ДНК и нарушать энергетический обмен. В результате защитные механизмы постепенно ослабевают, а хронические воспалительные процессы и накапливающиеся повреждения ведут к тому, что клетки мозга начинают работать c меньшей эффективностью.

Не менее серьезный удар курение наносит по кровеносным сосудам, от состояния которых также напрямую зависит работа головного мозга. По данным специалистов, воздействие компонентов табачного дыма ускоряет развитие атеросклероза: сосуды становятся менее эластичными и постепенно сужаются, а кровоснабжение мозга ухудшается. В результате нервные клетки недополучают кислород и питательные вещества. Помимо того, что такие нарушения повышают вероятность развития сердечно-сосудистых заболеваний — инфаркта, инсульта и ишемической болезни сердца — они также могут вести к утрате когнитивных функций. Со временем это может проявляться в ухудшении памяти, снижении концентрации внимания и скорости мышления.

Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) относит курение к числу основных факторов риска развития деменции — состояния, при котором человеку становится сложнее ясно мыслить, запоминать новую информацию, ориентироваться в пространстве и самостоятельно справляться с повседневными задачами. Сегодня в мире более 55 миллионов человек живут с этим диагнозом. По прогнозам ВОЗ, к 2050 году эта цифра может вырасти почти в три раза — до 140 миллионов.

Хотя деменция чаще всего встречается после 65 лет, специалисты отмечают, что такое угасание функций мозга не является неизбежным следствием старения. Первые патологические изменения в тканях и сосудах могут начинаться задолго до появления основных симптомов — еще в том возрасте, когда человек находится на пике своей профессиональной и социальной активности. Постепенно эти нарушения накапливаются под воздействием факторов риска, и наиболее агрессивным из них, как показывают исследования, является именно длительное курение.

Врачи отмечают: чтобы встретить старость в ясном уме, начинать заботиться о здоровье мозга нужно задолго до появления первых возрастных изменений. Наиболее действенный способ исключить риски, связанные с курением, — это полностью отказаться от употребления табака и никотина в любом виде. Однако сделать это с первой попытки удается не всем. Среди взрослых курильщиков, которые пытаются бросить, лишь 1 из 10 придерживается своего отказа в течение года.

Понимая это, специалисты все чаще говорят о том, что отказ от курения — это не одномоментное решение, а постепенный и порой длительный процесс. Именно потому в последнее время в медицинском и научном сообществе все больше внимания уделяется стратегии снижения или модификации рисков. Такой подход, прежде всего, рассматривают как реалистичный способ уменьшить вредное воздействие на организм токсичных веществ, особенно в тех случаях, когда полный отказ от курения по тем или иным причинам не представляется возможным.

В таких случаях для взрослых курильщиков с длительным стажем, которые не мотивированы на отказ, одним из способов снижения вреда может стать переход на бездымные никотинсодержащие продукты, например, сертифицированные электронные системы нагревания табака (ЭСНТ). В таких устройствах табак не горит, а нагревается до определенной температуры, поэтому уровни выделяемых токсичных веществ в образующемся аэрозоле до 95% ниже, чем в сигаретном дыме. Как показали результаты недавнего исследования, при использовании ЭСНТ воздействие на иммунные клетки мозга (микроглию) оказалось значительно меньшим, чем при курении сигарет. Ученые это связывают прежде всего с отсутствием в аэрозоле угарного газа и других продуктов горения, способных запускать системное воспаление и нарушать работу нервных клеток. Никотин же, содержащийся как в сигаретах, так и в бездымных продуктах, сам по себе не является триггером подобных токсических и воспалительных процессов.

При этом специалисты подчеркивают: переход на ЭСНТ может рассматриваться как способ снижения вреда только в той ситуации, если взрослый курильщик в противном случае продолжил бы употреблять сигареты. Такой подход не предназначен для некурящих и, тем более, несовершеннолетних. Лучшим решением для сохранения когнитивных способностей и здоровья в целом остается полный отказ от табака и никотина в любой форме. И сделать этот шаг никогда не поздно. Так, ученые установили, что у пожилых курильщиков, отказавшихся от сигарет, снижение памяти и беглости речи происходило гораздо медленнее, чем у тех, кто продолжал курить. Более того, у участников исследования, которые бросили курить в среднем возрасте, уже в течение 10 лет риски развития деменции сравнялись с показателями людей, которые никогда не имели этой привычки.

Партнерский материал